¿Qué es el “krautrock”?

Al Krautrock se le conoce también como Kosmische Musik, término creado por Tangerine Dream para describir toda esa música cósmica que desarrollaban con el uso de sintetizadores, texturas minimalistas y pasajes orientales. A los primeros grupos de Krautrock se les llamaba por esta razón “Kosmiche Kurriere” o emisarios cósmicos. Podemos considerar por tanto que los primeros “Kosmiche Kuriere” fueron los jóvenes músicos Conrad Schnitzler, Hans-Joachim Roedelius y Klaus Schulze, los cuales fundaron el “Zodiak Free Arts Lab” en Berlin constituyendose como el primer espacio destinado a tocar esta nueva música.

Una buena definición de Krautrock es la que propone Michael Murray cuando afirma que “el Krautrock es generalmente reconocido como música editada, mayormente, por los sellos Ohr, Pilz y Cosmic Couriers, junto con varios discos del sello Brain y unos pocos de BASF, Philips, Liberty/UA y Spieglelei. El Krautrock también implica una estrecha franja de tiempo, desde fines de 1968 hasta mediados de 1973“.

Lo que no quiere decir que no encontremos discos posteriores con los rasgos básicos del Krautrock que podemos resumir en los siguientes:

Este movimiento nació en un contexto social y político muy especial: la Alemania Occidental de post-guerra dominada por la “invasión” aliada y la influencia de la cultura anglosajona. El Krautrock nace por tanto de la contracultura artística que quería destruir esta influencia dominante y crear una identidad nueva que a la vez rompiese con el pasado reciente de un país desolado por la II Guerra Mundial. Aunque básicamente la actividad del Krautrock se centró en el terreno artístico, o sea musical, hubo también aproximaciones al activismo político como veremos más adelante en colectivos como Amon Düül o Floh De Cologne.

En el Krautrock siempre podemos encontrar cierto nivel de experimentación, no importa que sea leve o abrumador. Es importante tener claro que el Krautrock NO es rock’n roll, es rock experimental.

En líneas generales se aprecia en el Krautrock una tendencia hacia las atmósferas atemorizantes y oscuras, aunque esto no sea de ningún modo una regla. Pero si el Krautrock hubiese sido tan solo música atemorizante, no hubiese sido distinguible de la música proto-industrial por ejemplo. La diferencia o lo que le hace ir más allá de esta etiqueta industrial es que esta música destructiva y apocalíptica no era un fin en sí mismo, sino una forma de ruptura para alcanzar un sonido nuevo y único. Hay una cita que ilustra perfectamente esta característica del Krautrock: ‘La destrucción no es negativa, uno debe destruir para construir‘, Einstürzende Neubauten.

Otra característica del Krautrock es el uso de melodías muy simples o minimalistas. Una escucha rápida del tema “Krautrock” de Faust revelará que la melodía es infantilmente simple, pero, como en todos los casos, es una idea muy simple llevada a hasta su límite absoluto (12 minutos), y no es decepcionante en ningún momento. En consecuencia, el Krautrock se encuentra normalmente libre de los “egos” que dominan casi toda la idiosincrasia del rock and roll. Los músicos de Krautrock, más allá de sus habilidades, se concentran en el sonido del grupo, no en la virtuosidad como solistas.

Esta simplicidad e intensidad del sonido Krautrock podría remitirnos a otros estilos como el punk sin embargo el Krautrock va más allá al extender de forma casi unánime el uso de nuevas tecnologías y nuevas técnicas de grabación, amplificación y mezcla musical, creando innovadoras estructuras formales que en algunos casos compartían elementos como el llamado ritmo “motorik“, el uso de instrumentos electrónicos (como sintetizadores), efectos de estudio, improvisaciones, elementos y temática de música étnica, etc. También era frecuente el recurso a deconstrucciones y parodias de la música rock, la experimentación con collage de sonidos y efectos electrónicos, la recreación de atmósferas y la incorporación de elementos de la música concreta, el minimalismo, el  jazz o la música oriental.

No hay una característica general que defina el sonido del Krautrock. Las bandas de la escena tenían diferentes estilos. Por ejemplo, mientras que Tangerine Dream se destacó por su sonido progresivo basado en sintetizadores (que casi podemos considerar space rock), Faust y Kraftwerk (en sus primeros álbumes) exploraron un sonido más “industrial”, mientras que Cluster y Popol Vuh tenían un sonido más cercano al ambient y a lo que luego se denominaría new age, y Agitation Free experimentaba con jazz (y elementos étnicos).

Si hay 2 personas clave en el Krautrock son sin duda 2 productores e ingenieros de sonido cuya labor fue clave a la hora de desarrollar este sonido. Estamos refiriéndonos a Conny Plank y Dieter Dierks.

Influencias:

Las primeras influencias del Krautrock  que debemos mencionar son sin duda las del minimalismo, de avant-garde y de free jazz, siendo las obras de LaMonte Young , John Cage y Karlheinz Stockhausen las mas relevantes al respecto. Es precisamente este último al que podemos considerar inductor moral del Krautrock ya que su obra y su legado fue el espejo en el que se miraron muchos jóvenes creadores alemanes que querían reconstruir su cultura e identidad artística. La musica étnica, en especial la musica oriental y africana, es una influencia decisiva también.

Obviamente la influencia más directa que tuvo el Krautrock hay que ir a buscarla a la escena anglo-americana: The Velvet Underground con sus notas sostenidas y sus ritmos intensos, las experimentaciones electrónicas de los Silver Apples, los trabajos más vanguardistas de los Beatles, el trabajo de estudio de los jamaicanos Lee Perry y King Tubby, a los Pink Floyd de Syd Barrett (y a sus trabajos como solista), a los Soft Machine, y en menor medida bandas como King Crimson, Frank Zappa & The Mothers of Invention (si The Mothers… dejaron una marca en el Krautrock, ésta debe ser buscada en las técnicas de edición y los efectos con las cintas, no en el sonido de su música. ). También en menor medida podemos citar a Mahavishnu Orchestra, además del rock psicodélico de grupos como Hawkwind. Jimi Hendrix también indicó el camino a muchos grupos como Guru Guru, y tal vez Ash Ra Tempel aunque sus técnicas de estudio podemos decir que han influenciado a todos.

Legado:

El Krautrock ha tenido una influencia decisiva en estilos posteriores como el post-punk, el rock experimental, post-rock, la música industrial e incluso en géneros de baile como el electro o el cosmic disco. La primera influencia significativa que produce el Krautrock es en la llamada “trilogía berlinesa” de David Bowie el cual se instala en Berlin en el 77 atraido por el fenómeno. En esa época edita “Low” , “Heroes” (1977) y “Lodger“, discos en los que colabora de forma directa Brian Eno. Además podéis rastrear este legado en infinidad de proyectos como The Fall, This Heat, Stereolab, The Mars Volta, Deerhunter,Wilco, Laika, Mouse on Mars, Bowery Electric, I Am Spoonbender, Tortoise, Coil,  Fujiya & Miyagi, Radiohead (no en vano versionean a Can), The Secret Machines, Porcupine Tree, Current 93, Julian Cope (ahí está su libro Krautrocksampler y su Top 50 de Krautrock), The Legendary Pink Dots, Autechre (impresionante su versión de Neu! en el disco “Homage to NEU“, Dead Voices On Air, Khan, Sunroof, System 7, James Plotkin y un largo etc. En la 3ª parte de nuestro especial profundizaremos sobre este asunto.

Fuentes:

“Una breve guía sobre el Krautrock” de Chris Moon.

Wikipedia