Ambiente selecto

Dicen los que entienden de esto que la culminación creativa  de la electrónica popular llegó a su cota máxima a mediados de la década de los 90.  Seguramente lo hacen para fastidiar a los más jóvenes que se perdieron esa época.  Sea como fuere por aquellas coordenadas temporales Apollo se convierte en el sello fetiche de todos aquellos que apuestan por el ambient más serio –espacial, escapista si quieren, pero siempre introspectivo y muy bien tejido- como contraposición al chill out más facilón que empieza a escamparse por las salas pequeñas de los clubs trotones de Ibiza. Apollo nace en Gante (Bélgica) de  las entrañas del sello nodriza R&S que allá por el año 1992 decide tener un vástago más sosegado –aunque igual de intenso en lo suyo- para conseguir el contrapunto perfecto a los trallazos hardcore y techno macizo del sello con el caballito encabritado en su escudo. Nos referimos a uno de los sellos de ambient más mitificados de la electrónica planeadora.  El sello se retiró a tiempo en el año 2001 con lo cual su recuerdo aún se ha hecho más grande si cabe. Sobretodo si tenemos en cuenta que en el recopilatorio Past, Present, Future que  vuelve a poner al sello en órbita, los bellos cantos del pasado se imponen sobremanera a los del futuro.  La coletilla  está más que justificada: regreso al futuro a través de algunos de sus álbumes más destacables (sin orden particular).

Aphex Twin. “Selected ambient works” (1992)
Tal vez el disco más popular de toda la saga de satélites. Aphex Twin no necesita presentación y su disco de ambient tampoco. Nos muestra a un Richard D. James relajado -se diría que  incluso en sintonía con el mundo- y en estado de gracia, como siempre, con las melodías sacadas de una sesión chill out en el fascinante aunque a veces siniestro mundo de “Alicia en el país de las Maravillas”.  El disco perfecto para iniciarse en el ambient. Mejor dicho, el disco perfecto para iniciarse en la electrónica a secas.

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Biosphere. “Patashnik” (1994)
Un perfecto encaje de bolillos entre las voces sampleadas –típico recurso estético de todo el catálogo del sello-, las atmósferas y la conexión con el cosmos. Incluye temas como este Patashnik que es el favorito de muchos avezados seguidores de la electrónica parda. Biosphere es el nickname de un noruego llamado Geir Jenssen que supo encajar perfectamente con los postulados del sello y casi se le considera  de los primeros espadas del sello aunque su nombre no sea de los más conocidos (de hecho como le ocurre generalmente a los verdaderos pioneros). Ejemplo perfecto del proto-trance, el que no tiene nada que ver con el que se masificó poco después en los grandes clubes de UK.

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Irresistible Force – “Flying High” (1993)
Otro de los grandes que no puede faltar en la colección del mejor ambient de los 90 es Mixmaster Morris, al que aquí vemos luchando contra las fuerzas de la gravedad. Otro de los álbumes que gravita en torno a los preceptos del trance más planeador (llegó a grabar otro álbum en Ninja Tune con este alias: It’s tomorrow already) (1998).  Llegó a tocar en aquel primer Sónar 1994 junto a otros grandes del momento como Trans Global Underground, Vapour Space o Holger Czukay.

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Thomas Fehlmann – “Good Fridge (Flowing: Ninezeronineight)” (1998)
Fehlmann es uno de los nombres relacionados con Apollo que más presencia pública ha tenido gracias a su paso pro el proyecto de ambient house, The Orb, que dirige otro imprescindible como Alex Paterson y que ha llegado al público más joven de manera tradía a través de sus últimos trabajos en Kompakt. Bajos dub, percusión con arreglos jazzísticos, breakbeats líquidos para un disco que es una clase de submarinismo por las, en apariencia, tranquilas aguas del downtempo.

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Biosphere. “Microgravity”. (1992)
No podíamos olvidarnos del primer álbum de Biosphere es de una belleza (siniestra) al alcance de muy pocos autores electrónicos. Te atrapa la atención pese a que los temas son bastante quilométricos. Sssensación de estar flotando en un frente espacial en apariencia tranquilo. Siempre hay que estar alerta con Biosphere.

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The Fires of Ork – The Fires of Ork (1993)
Reunión entre Biosphere y el antiguo  guitarrista de jazz Pete Namlook que también trabajó con Mixmaster Morris. El título del álbum es un guiño a Blad Runner película de la que se toman prestados algunos samplers. Se icluyen también ecos y recitados provenientes del Así habló Zarathustra de Friedrich Nietzsche.

Link: The Fires of Ork

Locust – “Weathered Well” (1994)
Mark Van Hoen es uno de los tótems de este sello, sobretodo con su seudónimo Locust. Un álbum que te abre las puertas de lo que más adelante se llamaría Dark Ambient. Dejó la paranoia pesadillesca en cuanto empezó a trabajar con la vocalista Annie Williams para decantarse por un pop luminoso que dejó en ascuas a sus fans de siempre.

Link: Mark Van Hoen

Robert Leiner- “Visions of the past” (1994)
El sueco Robert Leiner (aka Source Experience) maravilló al mundo de la electrónica con este álbum considerado de los mejores tratados de ambient de la historia. El padrino de la electrónica sueca ha sido requerido por muchos productores para masterizar lo imposible. En este álbum demuestra todo su saber a la hora de dar forma a unos sonidos que encajan a la perfección. Ideal para tu iPod.

Link: Myspace

Recopilatorios destacados:
Apollo Compilation: Volume 1 “File Under Ambient” (1993)
Varias curiosidades en este recopilatorio. Por ejemplo tenemos para abrir el proyecto Golden Girls que es la unión de Michael Hazell con su old buddy Paul Hartnoll de Orbital. Aparece también un link con Detroit de la mano de Model 500 que es el proyecto de Juan Atkins y Mad Mike. Remix de otro proyecto capital del ambient de los 90s, The Orb, sobre el original de Electrotete (Ben Watkins y Stephane Holweck).  Un compilado en el que no podían faltar marcas de la casa como Aphex Twin o Biosphere.

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Apollo 2 “The Divine Compilation” (1995).
Un recopilatorio completísimo en el que se incluye el ABC  de los nombres capitales de la época como LA Synthesis –aquí con su tema fetiche Agraphobia-, Global Communication (atención a su obra maestra de 1994  76:14 reeditada hace cuatro años), Mike Paradinas (aka µ-Ziq) o Robert Leiner. También destacan rarezas como Two Sandwiches Short Of A Lunchbox que es el proyecto de la reina del electro bizarro Andrea Parker y uno de los cerebros del sello, David Morley.

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Del nuevo recopilatorio que justifica este artículo nos quedamos con uno de los nombres nuevos que aparece en el tracklist y al que seguimos la pista de desde el año pasado: Paul White. Uno de los nuevos del panorama beatmaker que no se puede alinear con los artesanos del hip hop de siempre por su “extraña” querencia porla psicodelia de antaño (60 y 70s). Puedes seguirle la pista desde el sello One Handed Music.

VV/AA. “Past, present, future”. (2009)
Una colección rara para presentarse de buenas a primeras a los neófitos. Se incluye un tema nuevo que haría enrojecer a los seguidores más duros del productor de techno inglés Dave Angel -tampoco pasa precisamente por su mejor momento- y demás temas de pop electrónico meloso como el de Pinback y otro de un habitual como Locust que también llama la atención por lo azucarado de su “One way of another“. De este irregular recopilatorio que justifica este artículo nos quedamos con uno de los nombres nuevos que aparece en el tracklist y al que seguimos la pista de desde el año pasado: Paul White. Uno de los nuevos del panorama beatmaker que se sale de la tangente del hip hop de siempre por su “extraña” querencia por la psicodelia de antaño (60 y 70s). Puedes seguirle la pista desde el sello One Handed Music.  Se supone que él representa las vistas al futuro porque con el pasado tampoco tiene mucho que ver.

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Algunos links de interés:
R&S Label
Apollo Label
Thomas Fehlmann
Sun Electric
Pete Namlook
Locust
Mix Master Morris
Biosphere/Geir Jensen