Krautrock: Abre tu mente (y II)

Hace unos dias nos ocupábamos de los rasgos básicos del Krautrock y aportábamos una serie de nombres fundamentales en el desarrollo de dicha escena. Está claro que sin grupos tan innovadores como Can, Faust, Neu!, Kraftwerk o Cluster y personajes tan relevantes como Klaus Schulze, Conrad Schnitzler, Manuel Göttsching o Conny Plank el Krautrock no pasaría de ser considerado un género más del rock progresivo. La obra de estos músicos y productores no solo fue decisiva para el desarrollo de la Kosmiche Musik sino que además sentó las bases de estilos o géneros que surgieron después: Kraftwerk, pioneros de la electrónica; Cluster y Harmonia, precursores del ambient; Conrad Schnitzler trazando la senda de la música industrial y del minimal wave; Göttsching y Ash Ra Tempel asentando los cimientos del space-rock; Faust precursores del avant-rock; Neu! adelantándose unos años al punk y sentando las bases del post-rock; Can influyendo a varias generaciones de músicos de escenas tan dispares como el pop, el post-punk  y la música disco.

Sin embargo, dentro de la escena hay una infinidad de proyectos que no trascendieron tanto, sobre todo por una actividad menos dilatada en el tiempo, pero igual de interesantes que los que ya hemos mencionado. En esta segunda parte nos ocuparemos de algunos de estos grupos  aportando discos que también consideramos relevantes y teniendo en cuenta que nos dejaremos a mil y uno en el tintero por razones de espacio.

Para confeccionar una segunda playlist homogénea (en cuanto a sonido) hemos tirado obviamente de nuestros gustos personales centrándonos en proyectos puramente psicodélicos por un lado y proto-industriales por otro aunque hemos intentado abarcar la mayor cantidad de registros para reflejar la gran variedad estilística del Krautrock. Si algo nos atrae de este fenómeno son las elevadas dosis de experimentación que apreciamos en muchos grupos siendo esta característica lo que hace tan peculiar al Krautrock. Por esa razón, hemos obviado a algunos grupos típicamente progresivos como Jane, Triumvirat, Holderlin o Novalis, grupos que han trascendido más allá del fenómeno alemán y siempre dentro de la escena progresiva internacional (recordemos que a mediados de los 70 causaba furor en toda Europa y Norteamérica). Aunque la mayoría de los grupos se decantaron por el rock progresivo muchos otros como Agitation Free, Out Of Focus, Association, Kraan o Guru Guru orientaron su sonido en la dirección del jazz-fusion, el free-jazz o el jazz más avant-garde siendo que tampoco hemos querido explayarnos en este sentido. Tampoco hemos incluido otros proyectos que aunque coinciden en fechas con la mayoría de grupos de Krautrock (1967-1973) consideramos que deben ser tratados en el contexto del garage-rock, del hard rock e incluso del proto-heavy metal. Nos estamos refiriendo a grupos como Petards (algunos temas), Scorpions (sí, los jevatas de toda la vida), Birth Control (y otros grupos del hard-rock más “biker“), Lucifer’s Friend, Tiger B. Smith o The Rattles. Muy a nuestro pesar tampoco hemos incluido a personjes tan relevantes como Klaus Weiss (impulsor de los increibles proyectos Niagara y Sunbirds) o Klaus Doldinger (al frente de combos psicodélicos como Motherhood) por tratarse de proyectos más centrados en la percusión africana, el sitar-beat o la fusión de jazz o música étnica y que se alejan del elemento “cósmico” que queremos resaltar.

Por último, conviene aclarar que no hemos sido estrictos a la hora de incluir solo discos editados entre 1967 y 1973 (etapa que correspondería a la definición más estricta de Krautrock) con idea de reseñar grandes discos publicados a finales de los 70 e incluso a inicios de la década de los 80, ya casi formando parte de la incipiente escena industrial.

Brainticket - Egyptian Kings (Celestial Ocean, RCA 1972)

Brainticket venian de la escena soul y jazz de los sesenta. Formados por el teclista de origen belga Joel Vandroogenbroeck, en seguida se mudan a Alemania atraidos por la interesante escena emergente y creando un combo bastante cosmopolita (con miembros de varias nacionalidades). “Cottonwoodhill” (1971) es su primer disco y está considerado un clásico de la psicodelia de todos los tiempos. Encontrareis referencias a Can, a Funkadelic y a los primeros Faust.  Con su segundo disco, “Psychonaut” (1972), la banda se dispersa entre Italia y Suiza surgiendo otro proyecto de corte hard-rock llamado Toad más influenciado por grupos como Hawkwind o Quintessence. Su tercer disco, “Celestial Ocean” (1972) está lleno de paisajes étnicos y de continuas referencias a la mitología egipcia.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Floh De Cologne – Fließband (Fließbandbabys Beat-Show, Ohr 1970)

La nada convencional e innovadora banda Floh De Cologne nació en 1966 como un grupo de cabaret-musical  formado por estudiantes de música, arte dramático y otras disciplinas. Sus elaboradas puestas en escena y sus producciones teatrales de corte sociopolítico fueron bastente provocadoras en la época lo cual les valió el que fuesen comparados con los Mothers Of Invention de Frank Zappa. Junto al activista político Dieter Suverkrup, debutaron con una especie de sátira político-musical de la guerra de Vietnam. Su segundo disco, “Fließbandbabys Beat-Show” es el primer disco que editó el sello Ohr, considerado uno de los más relevantes de la escena.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Popol Vuh – Hüter der Schwelle (Coeur de Verre, Egg 1977)

Popol Vuh (nombre quiché que hace referencia al libro sagrado de los Mayas) perfectamente hubieran cabido en nuestra primera playlist, la de los imprescindibles del Krautrock. Pioneros de la música creada con sintetizadores (a la par que Tangerine Dream) fueron fundados en Munich en el año 1969 por Florian Fricke, músico de formación clásica, crítico musical y director de cine con una amplia visión conceptual de la música. La formación original incluía a Eberhard Schoener, al ingeniero de sonido Frank Fiedler y al percusionista Holger Trülzsch. Cuando empezaron, el sonido de Popol Vuh era único: música sintética (sobre todo por el uso del Moog) con pinceladas de gothic-folk, uso continuo de percusiones étnicas (tablas, etc) que evocaba paisajes sonoros oscuros y visionarios. Si por algo son conocidos Popol Vuh es por ser los responsables de dotar de banda sonora a todas las películas de Werner Herzog. Aunque musicalmente sus discos se alejan de los patrones considerados puramente como Krautrock o Kosmiche Musik, LPs como “Affenstunde” (1970), “In Den Gärten Pharaos” (1971) y las bandas sonoras de “Coeur de Verre” (77) y “Nosferatu” (1978) contienen momentos de lo más inspiradores que podemos encontrar en la escena.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Yatha Sidhra – Part. 2 (A Meditation Mass, Brain 1973)

Combo formado por los hermanos Fichter de Friburgo cuyos inicios distan mucho del disco incluido en esta playlist. Empezaron a mediados de los sesenta en grupos de soul y rock convencionales y derivando hacia el hard-rock en la línea de Jethro Tull. En esta época se llamaban Brontosaurus y pronto se cambiaron el nombre a la vez que empezaron a decantarse por el misticismo y la filosofía oriental. “A Meditation Mass“, es una auténtica suite cósmica con toques jazz y étnicos, considerada por muchos como uno de los discos más mágicos y reveladores de la Kosmische Musik. Es el único disco que editaron bajo el nombre de Yatha Sidhra, posteriormente se volvieron a cambiar el nombre pasando a llamarse Dreamworld.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Gila – Kontakt (Free Electric Sound, Basf 1971)

Nacidos como Gila Füchs en el seno de una comuna política de Stuttgart, se les considera grandes exponentes del space-rock más psicodélico. Muy influenciados por Pink Floyd, su debut, “Free Electric Sound“, es toda una odisea instrumental conceptualmente muy solida que le ha valido ser incluido entre los discos esenciales del Krautrock. Sus jams en directo a veces alcanzaban proporciones exageradas con trips sónicas de más de veinte minutos que abarcaban todo tipo de progresiones, desde los paisajes más raros de Guru Guru hasta los momentos más etéreos de Agitation Free. La segunda encarnación de Gila incluía a Florian Fricke de Popol Vuh y al multi-instrumentista de Amon Düül II Daniel Fichelscher.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Dom – Silence (Edge Of Time, Melocord 1970)

Otro de los discos clásicos y legendarios  de la escena alemana más underground. Poco se sabe de Dom, apenas que estaba formado por dos hermanos húngaros, un polaco y un alemán (de nuevo vemos que lo de los combos internacionales era habitual). Los cuatro son responsables de uno de los discos más imaginativos del Krautrock: “Edge Of Time“, es un álbum innovador que fusiona a la perfección rock, folk, música étnica y avant-garde a raudales. Es dificil describir a qué suena; podemos relacionarlo con los Yatha Sidhra más atmósféricos via collage electro-acústico y free-form jazz y también con el rollo “psychedelic underground” de los Amon Düül más caóticos. El resultado, un enigmático y ensoñador disco de semi spoken-word considerado obra de culto y cuyo original es, a día de hoy, inencontrable.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Walter Wegmüller – Die Prufung (Tarot, Die Kosmischen Kuriere 1973)

Walter Wegmüller era un artista de personalidad excéntrica y mística algo conocido a finales de los sesenta en Alemania. A inicios de los 70 estuvo una temporada en Suiza donde coincidió con músicos como Sergius Golowin y H.R. Giger y personajes como Timothy Leary. Fue precisamente el profesor psicodélico americano el que le propuso hacer un disco basado en las nuevas cartas del Tarot que habia diseñado el propio Wegmüller. Para grabarlo contaron con una banda que incluía a casi todos los miembros de Wallenstein y Ash Ra Tempel, obteniendo como resultado un disco doble que originalmente adjuntaba algunas cartas del Tarot de Wegmüller. “Tarot” está considerado también como un disco  seminal ya que abarca gran variedad de estilos: desde el folk psicodélico, pasando por la electrónica marciana (muy a a lo Bruce Haack), pasajes llenos de mellotrones y sintetizadores, hasta el space-rock más ácido.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Electric Sandwich – China (Single Version) (Electric Sandwich, Brain 1972)

Electric Sandwich es otra de esas bandas de Krautrock que se acerca mas al sonido del heavy prog que al mismo kraut ya que en sus melodias nos topamos con diversos matices como blues, space-rock, jazz psicodelia y hard rock sobre todo. Poco se sabe de esta banda alemana que nace a finales del 69 con miembros procedentes de otro grupo llamado Vinegar. Su único disco se ha convertido en un disco de culto ya que cada canción suena diferente. El single “China” es todo un clásico que no debería faltar en cualquier buena playlist de Krautrock.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Guru Guru – Stone In (UFO, Ohr 1970)

Otro de los grandes grupos del Krautrock. Formados en Zurich por miembros del trio de free-jazz de Irene Schweizer en 1968, originalmente se llamaban The Guru Guru Groove Band. Guru Guru estaba integrado por el percusionista Mani Neumeier, el bajista Uli Trepte y el guitarrista Edy Nageli, quien más tarde fue reemplazado por Ax Grenich (ex-integrante de Agitation Free). El primer álbum del grupo fue UFO (1970) considerado una obra maestra del género por incorporar elementos de rock psicodélico (sus integrantes consumían LSD de forma habitual) y free jazz. La música del grupo se destacaba por el uso de efectos psicodélicos como ecos y distorsión, y mezclaba jazz, hard rock y pop con elementos humorísticos. Guru Guru son otro de los varios proyectos que produjo Conny Plank.  La banda también es famosa por sus tendencias políticas izquierdistas: sus miembros eran integrantes de una comuna alemana de estudiantes socialistas. En sus recitales era habitual la lectura de textos políticos.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Phantom Band – Gravity (Freedom of Speech, Sky 1981)

Por la importacia que tuvieron Can y sus miembros en solitario valdría la pena hacer un especial aparte. Phantom Band son un proyecto tardío (finales de los 70) del cual se especulaba que eran los propios Can bajo otro nombre aunque no es del todo cierto. Fue formado por Jaki Liebezeit y Rosko Gee, ambos en Can, junto a miembros del grupo de new wave experimental Dunkelziffer. Su sonido recuerda a los últimos Can (inicios de los 80) con todo ese sonido jazzy tan caracterítico y con la percusión metronómica que Jaki Liebezeit desarrolló en la época en que colaboraba con Michael Rother (Kraftwerk, Neu!, Harmonia). La formación original incluía a Dominik Von Senger a la guitarra y a Holger Czukay al teclado.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Phew – Fragment (Phew, Pass 1981)

Seguimos con otra secuela de Can. Phew es el proyecto de la cantante avant-garde de origen japonés y vocalista del grupo de punk Aunt Sally con algunos miembros de Can. En el 81 editan este disco que apenas podemos considerar con etiqueta de Krautrock sino es por la presencia de Holger Czukay, Jaki Liebezeit y Conny Plank en los créditos. Ciertamente el sonido de Phew se acerca más al post-punk y al proto-industrial que a otra cosa aunque no deja de ser uno de los discos más interesantes de la época.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

The Cosmic Jokers – Raumschiff Galaxy Fliegt In Die Sonne (Planeten Sit-In, 1974)

Cosmic Jokers es una de las ‘bromas’ mas alucinantes dentro del circuito Krautrock: vendido al negocio musical como un super-grupo de luminarias provenientes de diversas bandas de la escena psicodélica progresiva de Berlin, en realidad este combo no existió como un super-grupo en el sentido real, más bien se trataba de ideas y extractos de varias jams lisérgicas grabadas en el estudio de Dieter Dierks en las que participaron varios músicos de Ash Ra Tempel (Manuel Göttsching, Rosi Muller y Klaus Schulze entre otros) y Wallenstein (Harald Grosskopf, Jürgen Dollase). Afortunadamente estas sesiones fueron grabadas y editadas constituyéndose como uno de los proyectos más interesantes del panorama Krautrock. Las grabaciones que editaron solían ser largas odiseas psicodélicas de space-rock pasado de vueltas muy en la línea de lo que venia haciendo Ash Ra Tempel y con algunos elementos que recuerdan a los primeros Hawkwind. Los cuatro discos de Cosmic Jokers son muy recomendables.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Brian Eno, Moebius, Roedelius & Plank – Broken Head (After The Heat, Sky 1978)

Aunque ya hemos hablado en la primera parte de Cluster o sea de Moebius y Roedelius queremos incidir en la importancia que tuvieron las producciones de estos dos por separado o junto a Conny Plank y Brian Eno. “After The Heat” es la secuela de aquel seminal Cluster & Eno (1977) que ya habia sentado las bases del ambient tal como lo conocemos ahora. Este disco representa una visión de lo que podría ser el folk dentro de muchos años, un sonido futurista, cósmico y visionario que sintetiza el importante trabajo de sus protagonistas: Conny Plank y su particular tratamiento del sonido, el genio de Brian Eno, el carácter de Dieter Moebius y la sutileza de Hans Joachim Roedelius. Los trabajos de Moebius & Plank son igualmente recomendables, en especial el “Rastakraut Pasta” (1979) y el “Zero Set” (1983) junto a Mani Neumeier (Guru Guru).

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Bruno Spoerri – Hymn of Taurus (Voice Of Taurus, Gold 1978)

Saxofonista suizo-alemán considerado uno de los pioneros de la música sintética. Miembro del grupo Container, Spoerri alcanzó cierta fama por su proyecto a medias con Irmin Schmidt de Can llamado Toy Planet. Recientemente el sello británico Finders Keepers ha rescatado material de Spoerri para su reedición.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Conrad Schnitzler – Komm Mit Nach Berlin (Con 3, Sky 1981)

Si hay un personaje clave en el Krautrock este es sin duda Conrad Schnitzler. Original de Düsseldorf a partir de los 30 años se mudó a Berlin donde ya vimos que fue uno de los miembros iniciales de Tangerine Dream (a finales de los 60), pero rápidamente se desligó de ellos por disparidad de criterios. Posteriormente trabajó junto a Moebius y Roedelius como Kluster (y los directos como Eruption), para definitivamente trabajar en solitario desarrollando sus propios conceptos musicales. Su larguísima trayectoria (hoy en día sigue editando discos) ha generado infinidad de grabaciones con propuestas alternativas que van desde la experimentación sonora pura y dura a la concepción de piezas simples para piano, pasando por atmósferas electrónicas melódicas, así como proyectos “eléctrico-electrónicos” verdaderamente adelantados a su tiempo. Conrad Schnitzler es  uno de esos artistas incomprendidos que van por delante de los tiempos (ya en los años 70 sus “cassette-concert“, que realizaba en plena calle con megáfono y grabadora en mano, y que posteriormente autoeditaba en tiradas nunca superiores a 100 copias, ocupaban varias páginas en la prensa de media Europa calificándole en más de una ocasión como un músico absolutamente excéntrico y distinto). Pero lo que realmente hace grande a Schnitzler es su propia concepción de la música y su honestidad consigo mismo; él pudo tener la fama y una buena cantidad de dinero y sin embargo renegó de ella por sus propios principios.  Incluso en la actualidad prefiere mantenerse al margen a pesar de estar solicitado por mucha gente para colaborar. (*) De Schnitzler nos interesa especialmente el hecho de que sirvió de puente ideal entre lo que se conoce como Krautrock y la música industrial que acabó por despuntar a inicios de los 80 con figuras como Holger Hiller o Der Plan. (* extractos de la web del Bar Radar de Madrid)

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

LINKS:

La Macro-Enciclopedia on-line del Krautrock

Agradecimientos: a Cherrystones, por su inmensa sabiduria musical