Minimal Wave: un otoño frí­o y oscuro (II)

Minimal Wave: Una escena global

La semana pasada introduciamos un poco el género del Minimal Wave. Esta semana, entramos en materia y os ofrecemos unos cuantos proyectos que consideramos seminales partiendo de las escenas más activas (la europea continental y la anglosajona):

Para los que prefieran escuchar del tirón la selección expuesta más abajo (junto a algunos temas más), aquí teneis el podcast que hemos elaborado sobre Minimal Wave (el tracklist lo encontrareis abajo del todo):

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Francia:

Sería injusto no comenzar por la escena francesa debido a la gran cantidad de proyectos que surgieron por todo el paí­s a inicios de los 80. Lo curioso es que fue una escena muy descentralizada de las grandes urbes encontrando grupos en ciudades como Dole (Act), Orleans (Visiteurs Du Soir) o Troyes (Visible). Sobre la escena francesa hay 3 recopilatorios publicados durante la última década que resultan imprescindibles para entender todo el tinglado del Minima Wave y de la cold wave gala en particular:

So Young But So Cold : Undergroung French Music 77-83 (Tigersushi, 2004):

Publicado por el sello parisino Tigersushi (que este año celebra su décimo aniversario), se trata de una seminal recopilación a cargo de Volga Select (el proyecto extinto del Dj Ivan Smagghe y el alma del grupo Nouvelle Vague, Marc Collin) que incluía proyectos pioneros de la cold wave gabacha cuyos inicios habían sido totalmente proto-punks. Es el caso de Jacno, fundador del grupo punk Stinky Toys junto a Elli Medeiros que más tarde mutaron en Elli & Jacno entregando algunos de los himnos más representativos del género.

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La evolución lógica de los grupos de punk que mutaron en cold wave la apreciamos en otros proyectos como Metal Urbain y su secuela Dr. Mix & The Remix. Otros proyectos seminales incluidos en este recopliatorio serí­an Charles De Goal, cuarteto parisino que mezclaban elegantes sintetizadores con el clásico estilo post-punk británico de la época.

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Richard Pinhas: Superviviente de la escena progresiva al frente de Schizo y posteriormente con Heldon, Richard Pinhas es una figura clave de la música electrónica francesa de los últimos 40 años. En el recopilatorio mencionado se incluye el experimental, ambientalista y proto-insdustrial tema “Iceland“, más frío imposible…

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Bernard Szajner: Podrí­a ser considerado la respuesta francesa y pre-ambient a Brian Eno. Sus inicios, al igual que Pinhas, se desarrollaron en la escena progresiva (colaboró con Gong, Magma, The Who, Klaus Schulze y Jean-Michel Jarre como artista visual siendo pionero en el uso del láser en sus shows en directo). Szajner osciló entre una vertiente industrial a finales de los 70, bajo su encarnación Zed, y abrazó la new wave más minimal a través de su proyecto más pop: The (Hypothetical) Prophets.

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BIPPP (French-Synth-Wave 1979/85) [Born Bad, 2006]:

El sello francés con tienda en la Rue Keller de París es autor de otro de los recopilatorios más completos de la cold wave francesa. Aunque no incluye tantos autores seminales como el de más arriba no deja de rescatar auténticas joyas del Minimal Wave francés hoy día inencontrables en ediciones originales. Muy centrado en el proto-punk de proyectos que luego mutaron en cold wave, el recopilatorio incluye grupos destacados :

Ruth: el proyecto parisino liderado por Thierry Müller, músico avant-garde muy inspirado al igual que Heldon en Francia o Conrad Schnitzler en Alemania por la obra de Stockhausen y Xenakis entre otros. Tras una serie de encarnaciones bajo otros nombres como Ilitch, Arcane, Breaking Point o el proyecto Crash, Müller publica bajo su alias más conocido el himno por excelencia de la cold wave francesa: “Polaroid/Roman/Photo“.

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Deux: grupo de Lyon recientemente reeditado por Minimal Wave Records y en activo desde inicios de los 80. Muy inspirados por el Krautrock como ellos mismos reconocen, el dúo ha entregado seminales singles como el que se incluye en la recopilación de Born Bad, “Game And Performance“.

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TGV: (Comix) Otro dúo fundado por el Dj y noctámbulo Natan Hercberg. Muy influidos por Kraftwerk y las nuevas tecnologí­as (el TGV o tren de alta velocidad francés era lo más en los 80) entregaron perlas como este “Partie 1“, ideal para un guateque robótico.

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Born Bad Records son los responsables de otro recopilatorio de new wave francesa llamado “Des Jeunes Gens Modernes” pero que en nuestra opinión se centra más en la pura nouvelle vague gala (Etienne Daho, Guerre Froide, Artefact, Lizzy Mercier Descloux, Marie Et Les Garçons etc) incluyendo post-punk, new wave e incluso algun proyecto actual (Poni Hoax o The Penelopes) y no tanto en el minimalismo dark que nos interesa.

IVG Vol 1 : Futur Antérieur France 75/85 (Poutre Apparente, 2007):

Recopilatorio ultra-underground editado por el colectivo francés Poutre Apparente empeñado en recuperar a base de “acciones fonográficas o vinílicas” el pasado reciente más subterraneo de la escena electrónica francesa. Muy orientado hacia el industrial, ofrece ignotos proyectos como D.D.A.A. (no confundir con nuestros Derribos Arias), Nini Raviolette , C.O.M.A. (con miembros de Danse Macabre y Charles De Goal) o el proyecto situacionista Théâtre Commercial.

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Bélgica:

Tradicionalmente al igual que los Paises Bajos, Bélgica ha gozado siempre de una escena musical muy activa por encontrarse entre las culturas anglosajona y germánica. Siempre han sido muy permeables a ambas influencias lo que motivó que en pocos años crearan una escena propia que originó movimientos autóctonos como el New Beat o la EBM (Electronic Body Music). La cold wave francesa pronto se extendió por el territorio al norte de Lille y empezaron a proliferar proyectos de Minimal Wave hoy en dí­a considerados igualmente relevantes.

B9 Bis: Belgian Cold Wave 1979-1983 (LTM, 2007):

A través de este completo recopilatorio podemos rastrear la potente escena belga. Incluye conocidos proyectos como Polyphonic Size, Allez Allez, Digital Dance (los llamados Joy Division belgas) o unos primerizos Front 242 (con un ejercicio de cold wave instrumental muy diferente a sus posteriores acciones en clave EBM).

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Sin embargo se echan de menos algunos proyectos seminales como Bene Gesserit (inspirados en la novela de ciencia-ficción Dune), Absolute Body Control o los archipresentes en cualquier compilación de cold wave que se tercie, Snowy Red. Precisamente, el vocalista de esta formación, Micky Mike, falleció el año pasado al igual que otra leyenda de la cold wave francófona, el parisino Jacno.

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Dos recopilaciones más supervisados por djs belgas indagan en la escena flamenca y no solo: el Aktion Mekanik de Terence Fixmer (2000) y los 2 volúmenes de Serie Noir recopilados por The Glimmers en 2003.  Así mismo, sería injusto no reconocer la gran labor de los sellos belgas Les Disques Du Crépuscule y especialmente Crammed Disc, hoy dedicado casi por entero a la world music de calidad (Konono N1 etc) pero cuyos inicios se acercaban a la dark new wave más exótica. Muy recomendables son sus recopilatorios “It’s A Crammed, Crammed, Crammed World!” (Vol. 1 y 2).

Para cerrar el capítulo belga no podemos dejar de reseñar esta joya, Première Class – Poupée Flash (1982), que descubrimos el año pasado en el Fabric Mix de Metro Area. Un ejemplo más de lo influeyente que ha sido el movimiento del Minimal Wave en la escena post-disco más reciente. Precisamente estos días se ha reeditado en vinilo (aunque sin esa genial portada, se trata de un bootleg). Lo podeis encontrar aquí o bien existen algunas copias de segunda mano a precios más que adsequibles en el mercadillo de Discogs.

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Alemania:

La escena germana es también muy significativa, en parte por todo ese Krautrock que desarrollaron en los 70 que no solo fue influencia decisiva en el género sino que además aportó algunos proyectos de kraut tardíos que participaron directamente en la escena.

New Deutsch (International Dj Gigolo, 2003):

A dí­a de hoy el recopilatorio que publicó Dj Hell hace unos años sigue siendo el más completo ejemplo de la prolífica escena alemana. La edición digital incluye hasta 24 temas en el que están practicamnete los más signifitivos proyectos germanos: Pyrolator, D.A.F., Stratis, Christof Glowalla, Der Plan, No More con su hit “Suicide Commando“, Za Za o los más populares Fehlfarben; incluye además proyectos no del todo alemanes como los suizos Grauzone.

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El único proyecto que se echa en falta en esta recopilación (aunque para muchos se trata de puro industrial y no Minimal Wave) son los seminales Liaisons Dangereuses.

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Resto de Europa:

De la escena ibérica ya nos ocupamos en nuestros especiales de La Otra Movida y La Movida Industrial. Como podriamos estar horas y horas posteando grupos, paises y escenas (como por ejemplo la nórdica recientemente rastreada, como no, por el sello de Veronica Vasicka, la escena holandesa con varios recopilatorios editados, la suiza con Grauzone y Touch El Arab como puntas de lanza o la italiana con el proyecto proto-italo N.O.I.A. a la cabeza) vamos a cerrar el capítulo europeo con una escena que nos ha llamado particularmente la atención: la de Europa del Este y en particular la escena rusa.

Russian 80′s Synth Wave, Vol 1 :

Este curiosísimo recopilatorio es obra de un aficcionado ruso a la coldwave llamado Vladimir Kruglov aka Passing_Stranger (búsquenle bajo esta guisa en el programa del pajarillo azul) que sin ningun tipo de ánimo de lucro ha colgado nada menos que 6 volúmenes sobre synth wave soviético en el mencionado programa p2p. El camarada Vladimir está llevando a cabo una labor ejemplar desvelando al mundo toda esa escena coldwave precisamente al otro lado del telón de acero. Nos imaginamos que todas esas canciones en ruso hablan igualmente de futurismo y paranoias de la era moderna y quizás de los peligros del capitalismo occidental que entonces acechaba al otro lado… Por suerte, junto a los créditos en ruso aparecen también los tí­tulos en caracteres latinos para hacernos un poco una idea de por donde van los tiros y quedarnos con algunos interesantes proyectos como Night Avenue, de Moscú, uno de los primeros combos rusos estrictamente synth-wave, Nicolaus Copernicus, progressive/synth-rock con pose “new romantic” o el que más nos mola: Sounds of Moo (Zvuki Mu en ruso) con ese temazo llamado “Postovoy” producido por Brian Eno: los vocales en ruso aumentan todaví­a más la tensión sintética que produce el tema. Segun nos cuenta Vladimir en breve puede que publique alguno de los recopilatorios; desde aquí­ le animamos a que lo haga en vinilo.

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América, Australia y Reino Unido:

En EEUU y Canada contrariamente a lo que pueda pensarse hubo también una escena bastante activa aunque no tan masiva como la europea. Proyectos aislados en ciudades como Nueva York, Filadelfia, San Francisco u Ontario resultaron ser un gran estí­mulo para generaciones posteriores de producores, músicos y disc-jockeys. Estos son los grupos yanquis de Minimal Wave que más nos agradan:

Crash Course In Science : Rescatados (o expropiados más bien) por Dj Hell, Dj pionero en sacar a la luz la onda más dark en la época en la que el electro-clash causaba estragos (aunque para ello recurriese al apropiacionismo), Crash Course In Science, de Filadelfia, fueron uno de los proyectos más de culto de la escena con apenas un single y un 12″ editados en la época. El primero está grabado con instrumentos de juguete y pequeños electrodomésticos de cocina (“kitchen motors”) y recuerda un poco al grupo nipón de new wave saltarina The Plastics. El segundo,”Signals From Pier Thirteen“, es una obra de culto que incluye temas seminales como “Cardboard Lamb” o “Flying Turns” (en Discogs podeis encontrar una copia con shiping desde España por solo 40 pelotes…)

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The Units : Procedentes de San Francisco, The Units están considerados los padres del synthpunk. A medio camino entre Talking Heads y Devo, la obra de esta banda californiana está siendo muy reivindicada últimamente. Hace poco se ha reeditado toda su discografía aunque su primer single, el autoeditado “High Presurre Days” alcanza ya la friolera de 100 libras en el mercado de Discogs.

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Xex – Group Xex : Otra joya americana. Por tratarse de su único disco, el original alcanza también cifras astronómicas en el mercado de segunda mano. Originales de New Jersey, este grupo de culto eran una especie de B-52 cí­nicos que en plena era Reagan reflejaban en sus letras algunas ironías de la guerra fría. Influenciados por Kraftwerk, Edgar Winter, el jazz rock de Herbie Hancock o el Jan Hammer de la época Mahavishnu Orchestra, Xex fueron pioneros en la gran manzana al prescindir de las guitarras y basar su música en lí­neas de sintetizadores y cajas de ritmo.

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Dark Day : Se trata del proyecto paralelo de Robin Crutchfield, fundador junto a Arto Lindsay y Ikue Mori de los míticos DNA, razón por la cual se suele considerar a este proyecto tanto en la escena No Wave neoyorquina como en la de la Minimal Wave americana; bajo esta guisa, Robin estuvo unos años explorando texturas con teclados y sintetizadores analógicos entregando aunténticas joyas del género. Con una formación inestable que llegó a incluir en su line-up a Steven Brown de Tuxedomoon o al cineasta Jim Jarmusch, el americano pasó a interesarse por la música medieval y borroca europea finiquitando Dark Day. Actualmente se haya inmerso en la escena de folk psicodélico.

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Ceramic Hello (Canada) : Dúo de Ontario formado inicialmente por Brett Wickens en 1980 tras abandonar su anterior proyecto de corte new romantic llamado Spoons. Enseguida se le une Roger Humphreys que aportó matices algo más clásicos a las frías bases minimales y sintéticas que practicaban al inicio. La influencia de Mute Records y de John Foxx era evidente. Tras un primer single hoy inencontrable (“Climatic Nouveaux” / “Theatre Matrix“, Manequin, 1980), publicaron su único LP, “The Absence Of A Canary“, cuya primera edición llegó a venderse en ebay por 350 dólares. Las decadentes y gélid­as bases sintéticas de este proyecto ilustran a la perfección el espí­ritu de la cold wave.

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Severed Heads (Australia) : El grupo electrónico ochentero más famoso de Oceaní­a también tuvo su pasado minimal wave, lo cual era lógico para quienes en la activa escena post-punk australiana fueron pioneros en el uso de repetitivas secuencias sintéticas, cajas de ritmo y líneas de bajo artificiales. Esta primigenia versión de su clásico tema “Petrol“, el cual aparece en la última box set de tan mí­tico dúo, “Adenoids 1977-1985“,  así como en el recopilatorio de Chapter Music “Cant’ Stop It! Vol. 2 – Australian Post-Punk 79-84″, es muy representativo: 

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Oppenheimer Analysis (UK) : La escena británica de Minimal Wave lo tuvo complicado como bien apunta Dan Nixon. Apenas se desarrolló entre los dos grandes movimientos musicales que copaban toda la atención: de un lado todo ese synth-pop que empezaba a vender como churros (Ultravox, Depeche Mode, Eurythmics, The Human League con “Dare“, Gary Numan…) y la prolífica escena post-punk de PIL, Gang Of Four, The Slits etc etc. Aun así, gracias al espíritu DIY y la proliferación de los primeros sellos indies, algunos proyectos salieron adelante aunque con escasa repercusión como el dúo formado por Andy Oppenheimer y Martin Lloyd. Oppenheimer Analysis apenas sacaron una cassette en 1982 que ya incluí­a sus 2 hitazos, “Devil’s Dancers” y “Radiance”, y que hoy, gracias a la labor de reedición de Minimal Wave Records podemos considerar de culto. No en vano es la primera referencia del sello neoyorquino.

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Fuentes y webs de interés:

The Dummy Guide To Cold Wave de Dan Nixon

http://www.french-new-wave.com

http://bluetvset.blogspot.com/

http://www.20jazzfunkgreats.co.uk/wordpress/

http://francemusik.blogspot.com/

http://coldwaves.tumblr.com/

http://mutant-sounds.blogspot.com/

PRÓXIMA ENTREGA:

La actualidad del Minimal Wave. Un repaso a la escena reciente con bandas como Silk Flowers, Factory Floor, Cold Cave, Blank Dogs, Void Vision, Cosmetics, Patrick Kelleher, Factums, etc

Podcast Tracklisting:

1 – Intro: Walter Carlos – Title Music from A Clockwork Orange

2 – ABC – Figures

3 – Bal Paré – Herz Aus Stein

4 – Crash Course In Science – Cardboard Lamb

5 – Bene Gesserit – You Can Dance

6 – Pitch – What I Am Gonna Do For Fun

7 – Monte Cazazza -  Kick That Habit Man

8 – Somnambulist – Things I Was Due To Forget

9 – Front 242 – Principles (Instrumental)

10 – Zvuki Mu – Postovoy

11 – TGV – Partie 1

12 – Die Hornissen – Zeittunnel

13 – Liaisons Dangereuses – Etre Assis Ou Danser

14 – C.O.M.A. – Verre

15 – Dark Day – Danger Dancer

16 – The (Hypothetical) Prophets – Person To Person

17 – Ike Yard – Night After Night

18 – Iron Curtain – Trantula Scream

19 – Xex – Svetlana

20 – Karl Biscuit – La Morte

21 – N.O.I.A. – Stop Thinking

22 – Première Classe – Poupée Flash

23 – Iko -  Approach On Tokyo

24 – Ohama Meets Dania – My Time

25 – Oppenheimer Analysis – Radiance

26 – Units – I-5

27 – Deux – Game And Performance

28 – Severed Heads – Lamborghini

29 – Elisa Waut – Russia

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