Nu Balearic : Mediterranean State Pt.2

Hace unos meses, en pleno invierno, os ofreciamos un especial sobre el sonido tan de moda en los últimos años conocido como Balearic o mejor dicho, Nu-Balearic, ya que las producciones que han venido saliendo en esta línea no dejan de ser un registro más de la ya asentada escena Nu-Disco. En aquel especial haciamos un repaso de los productores y sellos más significantes de una escena que en los últimos meses no ha parado de crecer. Conviene, eso sí, hacer unas aclaraciones en cuanto al término Balearic, que se acuñó en los años 80, y lo que hoy entendemos como Nu Balearic que es de lo que queremos tratar en la 2ª parte de este especial.

Para resumir diremos que en este caso, al igual que en otras corrientes de la música de baile, no existe unanimidad al definir el término Balearic, más bien hay una cierta controversia en cuanto a qué nos referimos al calificar una producción como baleárica o no. Como comentábamos, el término Balearic fue acuñado por uno de los Djs pioneros de la escena ibicenca de los 80: Dj Alfredo, residente del club Amnesia el cual se hizo popular por sus eclécticas sesiones donde mezclaba New Beat, algo de Acid, el primer House, Euro-pop, EBM y todo tipo de cosas bailables ya fuese latino, afro-funk, soul, disco o italo con bandas puramente pop o indies como The Woodentops, The Trashing Doves, himnos mancunianos (recordad el periplo ibicenco de Happy Monadys o New Order), bandas inclasificables como The Residents y también con una buena dosis de rarezas de dinosaurios como Peter Gabriel, Chris Rea o Fleetwood Mac. Fueron los Djs británicos Paul Okenfold, Trevor Fung y Danny Rampling los que fascinados en sus visitas a la isla con esta ecléctica miscelánea musical popularizaron el género en Inglaterra (a través de la disco “The Project Club” que montaron en el sur de Londres y en la que solian invitar a pinchar a Dj Alfredo). Sin embargo, hay quien dice que fue precisamente esta exportación del término (que a partir de ahora aparecerá irremediablemente asociada a la escena de baile del sur de Londres) lo que acabó por desvirtuar el sonido original, el que se pinchaba en la isla blanca y tenía sentido en el ambiente natural en el que se desenvolvía. Okenfold y compañía acabaron por involucrar bajo su visión del Balearic a la escena rave inglesa por lo que ya en los 90 se empezó a escuchar mucho deep house y trance que acabó por cargarse la idea original, tan ecléctica y espontanea que habia surgido a mediados de los 80. Es por esto por lo que mucha gente (sobre todo isleña) considera al Balearic una forma de pinchar (sin prejuicios a la hora de mezclar géneros y artistas) más que un estilo de música en concreto. En los años siguientes el término Balearic acabó por ser engullido totalmente por el macro-género conocido como Chill-Out donde las producciones de House empezaban a bajar el tempo cada vez más y a incorporar arreglos y sonidos naturales muy asociados al entorno natural de las islas (aquí fue cuando los recopilatorios de Cafe del Mar, Buddha Bar, Global Lounge Sessions etc acabaron por llevarse el gato al agua al mismo tiempo que se alejaban totalmente de lo que originariamente se conocía como Balearic Sound).

En cuanto a la escena actual, tiene más sentido hablar de Nu-Balearic ya que no se está volviendo a los patrones estilísticos que se oían en los 80 sino que más bien partiendo de donde se había estancado el término (Chill-Out) las producciones actuales son una reinterpretación de un sonido en el que caben todo tipo de influencias: kraut-rock, cosmic-disco (baia sound etc), la psicodelia más hippie, el folk-rock, el pop atemporal de los 80… pero siempre a bajas revoluciones y mejor si incorporan sonido de olas y gaviotas evocando el paisaje paradisíaco de las islas. Esto es en cuanto a las producciones, a la hora de pinchar los Djs que ahora van del palo Balearic (ya sean productores o no) son los responsables de que aberraciones impensables hace unos años como ciertos temas de Phil Collins, Supertramp o Toto suenen placidamente en cualquier sesión cool que se preste. Como bien decia un redactor de The Guardian hoy en dia todas estas producciones horterillas de los 70 y 80 han acabado por encajar dentro de esta etiqueta llamada balearic, eso sí, mejor si hay un buen edit por en medio y el tema se pone en el momento adecuado (no vaya usted a hacer el ridículo delante de tanta nena en bikini..).

Resumir todo lo relevante de la escena actual es tarea casi imposible. En la primera parte del especial referenciábamos algunos sellos y productores fundamentalmente de la escena nórdica, británica y la belga que son las más activas en cuanto a edición/producción, sin embargo no debemos dejar de lado otras escenas emergentes como son la portuguesa (con Social Disco Club y Slight Delay/Mendes & Alçada a la cabeza) o la española con John Talabot , los canarios Ilya Santana y Rayko, el asturiano (residente en Madrid) Nelue aka Fernando Gómez y la catalana Baby G como los más destacables. Fuera de Europa ya veiamos como la gente de Whatever We Want, Rong Music, el Sarcastic Disco de Harvey, el sello DFA y Tim Sweeny, Italians Do It Better con Premier Rang y Solange como últimos valuartes y los japoneses de Endless Flight (Mule Musiq) tienen algo más que decir al respecto. Precisamente estos dias sale al mercado el segundo volumen del recopilatorio Cosmic Balearic Beats (del sello belga Eskimo) en el que podeis comprobar la buena salud de la que goza la escena. Otros recopilatorios del mismo palo e igual de interesantes son el Milky Disco Vol. 2 del sello francés Lo Recordings, el recopilatorio de Nu Balearica de Fred Deakin integrante de Lemon Jelly, el último recopilatorio de Permanent Vacation, “Selected Label Works 1” y los 2 volúmenes publicados por Clearmont56 (un sello de los más puristas) bajo el nombre de Originals en el que imperan los clásicos del balearic sound.

Baleric playlist:

Entramos en faena con una playlist bastante libre en la que comenzamos por algunos clásicos que nos pueden orientar a la hora de establecer un patrón de sonido. Allá vamos:

1 – Linda Di Franco – My Boss (WEA/Korova 1986):

Que mejor que empezar con el sonido de las olas rompiendo en la playa y con un gran clásico en la línea del “Smooth Operator” de Sade ideal para ilustrar lo que podía ser una sesión típica de talante balearic. Producido por Don Was, este tema (recientemente reeditado) ha saltado a la palestra después de que el gran Dj Harvey lo incluyese en uno de sus “Sarcastic Mixes”.

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2 – Tullio de Piscopo – Stop Bajon… Primavera (ZYX 1984)

Otro clásico , esta vez bastante conocido y muy popular en la época, de origen italiano que como sabemos era la nota imperante en la escena europop de los 80. Producido por Mario Boncaldo este mega-hit contaba en sus créditos con el afamado trompestista de jazz Don Cherry y el guitarrista Pino Daniele. El “Stop Bajon… Primavera” se considera un clásico del italo-disco que también ha sido siempre referenciado al hablar del sonido balearic.

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3 – Cosmo Vitelli – Straight My Time (Cliche Breaks Edit) (I’m A Cliché, 2008)

Cosmo Vitelli, el autor de aquel famoso hit noventero que era “Party Day” viene dándole al tema del edit durante bastante tiempo. En su serie Cliché Breaks se atreve con todo: Material, Fleetwood Mac o este más desconocido “Straight My Time” que es un re-edit del “My Time, Your Time” del grupo alemán de heavy setentero Straight Shooter. Como vemos cualquier rareza o joya de la época oscura/hortera puede ser hábilmente rescatada o editada por la pericia de un buen dj como es el caso del parisino Benjamin Boguet aka Cosmo Vitelli.

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4 – Lovefingers – Bermuda (RVGN vol 4, 2007)

Del fenómeno conocido como el “bearded hippie disco” que sería aquel pseudo-estilo en el que tranquilamente confluyen el kraut-rock, el cosmic-disco, el acid-folk y la psicodelia ya hemos hablado hace poco con motivo del último podcast antropófago despachado en esta casa. Siendo Lovefingers y Bumrocks dos de los colectivos americanos que más están haciendo por redefinir el sonido balearic no podian dejar de estar en nuestra playlist. El trabajo rastreador de Lovefingers aparece reflejado en este 12 pulgadas con re-edits de joyas de los 70 y 80 que habilmente saben llevarse a su terreno. En este caso el original reeditado es el “Go” de Spargo.

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5 - Soft Rocks – Black Magic (Disco Power Play III, Soft Rocks 2008) :

Otro colectivo, en este caso inglés, que también se mueve con facilidad en el terreno del edit disco/soul/balearic. No tenemos la más mínima idea de quién es este “Black Magic” pero su cadencia y melodia funcionan de maravilla en nuestra banda sonora baleárica.

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6 – Tako – Sand & Blood (El Bum, Bumrocks 2008):

Al igual que Lovefingers, la gente de Bumrocks (Hey Convict, Beat Broker y Tako) suelen recuperar alguna joya perdida como el proyecto disco de Peter Baumann de Tangerine Dream llamado Leda o esa rareza italo-tonta que titulan como “Ask Tekken“. Aunque sus gustos suelen oscilar entre el krautrock, el rare-soul y el cosmic-disco (véase su reciente mix “Purple Brain” en el sello RVNG), en su único álbum de edits rarunos (“El Bum“) encontramos varias joyas baleáricas. Nos quedamos con el edit que hace Tako, Dj/productor holandés que monta noches en Amsterdam con el gran Loud-E, de este tema tan cósmico e ideal para última hora de la tarde.

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7 – Mendes & Alçada – Coaster (Idjut Boys Version 1) (Clearmont56, 2009):

Ya hemos mencionado antes la escena portuguesa de nu-disco/balearic; en Oporto tenemos a Social Disco Club que acaban de sacar maxi en Bearfunk (con remix del mismísimo Greg Wilson) y previamente ya habian editado en Mindless Boogie, otro sello de referencia en la escena. En Lisboa tenemos a Mendes & Alçada que son Pedro Alçada y Tiago Miranda aka Slight Delay cuyas referencias en Rong Music, Mindless Boogie y Clearmont56 demuestran que en el Atlántico sur también hay sensibilidad baleárica. La próxima referencia será en el sello Internasjonal de Prins Thomas. Para redondear la faena nada mejor que los Idjut Boys a la remezcla.

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8 – Meanderthals – Desire Lines (Smalltown Supersound, 2009)

No es novedad que varios productores de la escena monten proyectos conjuntos donde dar rienda suelta y una mayor presencia del sonido orgánico y directo a sus inquietudes disco-baleáricas. Ya ha pasado con el proyecto de Lo Recordings Hatchback formado por Sorcerer (Tirk) y Windsurf (Internasjonal) y ahora se materializa con la colaboración de los londinenses Idjut Boys y el noruego Rune Lindbaek, es decir, Meanderthals. “Desire Lines” es todo un tratado de delicado y agradable balearic disco en el que cabe de todo: dub, kraut, folk, psicodelia y west-coast rock. Todo ello grabado en directo y con una banda de lujo: Pete Z (DJ Harvey) a los teclados, Des Morgan (Yam Who?) a la bateria, Malcolm Jospeh (Grace Jones) al bajo, Per Martinsen (aka Mental Overdrive) a la percusión y Raj Gupta (Laj & Quakerman) a los controles técnicos.

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9 – Fontän – Early Morning (Version by Studio) (Wintherhwila, Information, 2009)

Si ya citábamos a The Studio como mayores exponentes de la escena de nu-balearic nórdica, los igualmente suecos Fontän no les van a la zaga. Procedentes de un ambiente musical familiar bastante experimental y contemporáneo con “Wintherhwila” consiguen una simbiosis perfecta de krautrock, psicodelia y música de cámara capaz de enganchar a alguien que se considere alejado de esta escena. Como no podia ser menos, el rework de The Studio acaba por bordar el mayor hit que han facturado Fontän hasta la fecha: “Early Morning“

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10 – Mudd & Ahmed Fakroun – Drago (Mudd’s Teriwala Mix) (Clearmont56, 2009)

Podemos considerar el sello inglés Clearmont56 como el que más se aproxima en cada una de sus referencias al sonido que tratamos y en su vertiente downtempo. Ya hemos mencionado las imprescindibles recopilaciones del rollo baleárico que han editado (Originals 1 y 2) pero quizás los proyectos más representativos del sello sean los de Smith & Mudd: juntos o separados, los productores ingleses (quién diria que viven en su lugar donde siempre llueve..) son los grandes maestros del downbeat actual. Aunque tienen grandes LPs juntos (como el último, “Le Suivant“) nos quedamos con el proyecto en solitario de Mudd aka Paul Murphy y su colaboración con el cantante líbio Ahmed Fakroun. Como vemos las referencias globales o de world music no pueden faltar en una buena sesión de balearic.

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11 – Max Essa – Slo-Mo Sapien (Continental Drift, Bear Funk, 2009)

Otro productor relevante de la escena nu-disco/balearic. Inglés de nacimiento Max Essa reside actualmente en Japón desde donde ha ido recopilando todo el material que ha venido sacando en 12 pulgadas en los últimos años para entregarnos este fresco “Continental Drift” en el sello también de referencia Bearfunk. Recientemente el sello inglés del “oso-funky” ha editado el recopilatorio Hibernation Album Sampler donde figuran otros productores interesantes como los japoneses Altz, Free Disco, Weirdo Police o el propio Steve Kotey capo del sello).

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12 – Lindstrom – Disturbing The Perfect Symmetry (Leftovers EP, Smalltown Supersound, 2009)

No podiamos dejar fuera al más popular (junto a su amigo Prins Thomas) productor nórdico de nu-disco/balearic. Hace unos meses en una entrevista el conocido artífice del re-edit, el francés Pilooski, sugería al nórdico que se comprase una guitarra eléctrica, imaginamos que insinuándole que dejase de dar tanto la coña con el pseudo-disco cósmico ese que llevan facturando sin parar en los últimos años. Es cierto que a Lindstrom y Prins Thomas los hemos tenido hasta en la sopa recientemente pero hay que reconocer que algo de mérito tienen. Definitivamente Lindstrom debió hacer caso a Pilooski con lo de la guitarra a juzgar por el riff tan sugestivo que domina “Disturbing The Perfect Symmetry”.

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13 - Dolle Jolle – Balearic Incarnation (Permanent Vacation, 2008)

Ya hemos mencionado el sello alemán Permanent Vacation como otra de las referencias a tener en cuenta y además como los responsables de que el fenómeno nu-disco/balearic se haya acercado a públicos más poperos e indietrónicos. Dolle Jolle es otra interesante propuesta nórdica que nos entrega este “Balearic Incarnation” de uniquívoco título. El maxi incluye una “dj tool” en forma de sampler playero ideal para recrear tu playa favorita.

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14 – Zarrylade – Eyes Above Your Head (Leo Zero Remix) (2009)

Esto acaba de salir hace poquísmo. Zarrylade es un cantante desconocidísimo que viene de la mano de Leo Zero aka Leo Elstob, miembro de A Mountain Of One y temerario del re-edit que se atreve con todo: Coldplay, Vangelis, Prefab Sprout, Dobbie Brothers, The Clash etc. Su amigo le echa una mano con este remix y como resultado tenemos un hitazo melódico ultrapegadizo que se acerca al balearic más auténtico y nos recuerda que una buena versión dub de algún clásico de The Police bien podría ser el próximo nu-balearic hype.

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15 – Sylvester – I Want Somebody To Love Tonight (Fantasy, 1979)

En la primera parte del especial Nu-Balearic se nos escapaba esta joya clásica del gran productor Sylvester, al que se considera uno de los primeros impulsores del Hi-NRG y uno de los mejores productores de música disco de todos los tiempos. Aunque la mayoría de su producción no es encuadrable ni de lejos en los patrones del balearic el “I Want Somebody To Love Tonight” tanto en su version vocal como instrumental constituye uno de los referentes a tener en cuenta al definir el sonido balearic más sintético y cósmico. Tanto es así que los 2 últimos y grandes recopilatorios sobre cosmic disco lo hayan incluido en su tracklisting (Dirty Disco Vol. 1, Tigersushi 2007 y Computer Incarnation For A World Peace Vol. 1, Sonar Kolektiv, 2006).

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15 + 1 – Die Verboten – Live In Eivissa (Fragment) (Vinyl Factory 2009)

Por último, juntas en Ibiza a 2 productores de moda con suficiente background musical como son los hermanos Dewaele aka 2 Many Djs, el resto de su banda de directo que conforma Soulwax, el incansable y joven productor inglés Riton y su hermano el diseñador Fergadelic y los pones a improvisar en una interminable jam de space-rock, kraut-disco e hipnótico balearic sound. El resultado, esta increible joya llamada “Live In Eivissa” que sintetiza, y que mejor que en una sesión grabada en directo en la propia isla, hacia donde ha evolucionado un sonido que ya hemos visto que nació de forma accidental.

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