The Beatles: Across The Universe

Los Beatles nacieron de una necesidad ,de una coyuntura histórica:los 60 suponen la mayor ruptura generacional desde el siglo XX y ellos fueron el estandarte. Estamos hablando de los padres de la cultura pop. Poca broma. Y fueron ellos porque estuvieron en el lugar y el momento adecuado antes que nadie. A partir de ahí representaron en cada instante de su carrera todo lo que la juventud necesitaba sacar a pasear. Una excusa para poder reflejar en 4 chicos los nuevos anhelos de toda una generación
La semilla la puso el rock´n´roll de Carl Perkins, Jerry Lee Lewis y como no ,Elvis. Ellos fueron culpables del despiporre hormonal que sacudió a los jóvenes de finales de los 50 de tal manera que se desataron cinturones de castidad y se rompieron convenciones sociales . Fue tal la sacudida que en toda una generación afloraron las ganas de descubrir, de expresarse y de tomar el rumbo de sus propias vidas.Y The Beatles llevaban la brújula. A partir de su primera época rock´n´roll todo el mundo (desde el punto de vista ombligo-occidental) los conoció y el mundo caminó a su lado. Por ello este recorrido a través de la carrera de John Lennon, George Harrison, Ringo Starr y Paul McCartney lo vamos a ilustrar con las drogas, sencillamente porque las drogas fueron en los 60 uno de los motores de la cultura pop y la relación de los Beatles con las drogas no es difente a la de los jóvenes de su generación.

“Casi todo el mundo tomaba drogas en esa época. Nosotros no éramos la excepción” (Paul McCartney en Uncut, 2009)

Así ,en sus comienzos,antes de saltar al estrellato y como banda de acompañamiento de Tony Sheridan en su periplo Alemán (en Hamburgo lo anglosajón era más “salvaje”), hicieron sus pinitos con el Preludin, unas pastillas adelgazantes con contenido amfetamínico. Pocos años después las amfetas serían el alimento de los mod para aguantar en las allnighters. Ya sin Tony Sheridan y con Paul y John cantando les llegó el éxito que nunca nadie antes había tenido, y además con esa locura que habían logrado desatar . Corría el año 1963 y conPlease,please me saltaron a la fama.

De ahí hasta Help, en 1965, pasaron 2 años y 5 discos, que se dice pronto. Pero personalmente esta época,que catapulta de los fab four a la popularidad me parece bastante aburrida. Es a partir de Help cuando The Beatles muestran mayor madurez, composiciones más complejas y sobretodo un nuevo gusto por la temática, digamos , espiritual y la marihuana. He aquí,la semilla hippie. Richard Lester el director de Help confesó que los de Liverpool se pasaban el día fumados. John Lennon declaró en una entrevista posterior a David Sheff de Playboy

“Fumábamos marihuana para desayunar. Estábamos muy métidos en la marihuana y nadie podía comunicarse con nosotros porque íbamos por ahí con miradas acuosas, riéndonos entre dientes. Estábamos en nuestro propio mundo. De eso trataba H elp” (John Lennon en Playboy, 1980)

También en 1965 legó Rubber Soul y con él los Beatles introdujeron una nueva forma de concebir la música: el álbum conceptual y el estudio como instrumento. Ahí estaban Nowhere man, In my life o Norwegian Wood

Con Rubber Soul se escuchan los primeros ecos psicodélicos pero no es hasta Revolver (1966) que la psicodélia entra por la puerta de atrás de los papás del pop. Fue a causa de la llamada “experiencia dental” . En la primavera de 1965 un amigo dentista de la banda vierte un poco de ácido en el café de George Harrison y Jhon Lennon. La experiencia sopresa no fue totalmente grata en un principio pero el LSD “abrió una nueva puerta en la percepción” según el propio Lennon y se instaló en la carrera de Los Beatles hasta el White Album (1968 ). Dicho sea también que por entonces el LSD (dietilamida de ácido lisérgico) era totalmente legal y estaba prescrito como medicamento así que su amigo dentista Dr. Robert les prescribió una receta.

En Day Tripper (single del 65 no incluido en Revolver), Ticket to ride, Got to get you into my life (“Estaba solo.Hice un viaje.No sabía lo que encontraría allí”) , She said, She said (inspirada en un mal viaje de John junto a David Crosby) o en I´m Only sleeping hay claras referencias a viajes y drogas

“Got to get you into my life” habla de la marihuana -aunque muy poca gente se dio cuenta en su momento- y “Day Tripper” “habla del ácido lisérgico”.(Paul Mc Cartney en Uncut, 2009)

Pero es la que se lleva la palma. John se inspira en sus experiencias con el LSD guiado por el libro The psychedellic experience de Timothy Leary y Richard Alpert (como el de Lost) basado en El Libro Tibetano de los Muertos

“Abandona todo pensamiento y entregate al vacío. Todo es brillar, es brillar. Que puedas ver el significado del interior es hablar, es hablar”(Tomorrow never knows)

Una canción que hoy por hoy todavía suena avanzada a su tiempo. Drones de sitar, loops caseros (influenciados por Stockhausen) y un ritmo que Chemical Brothers copiaron en Let forever Be. Los Beatles acababan de romper las fronteras del pop

En 1967 llega Sgt. Pepper´s Lonely Heart Club Band. Las drogas y la psicodelia siguen ahí, junto al carnaval y la música de feria que ya apuntaban algunos temas de Revolver. ¿Lucy in the Sky with Diamonds esconde realmente las siglas LSD? Según el propio Lennon esta inspirada en un dibujo de su hijo, así que, por que no, creámosle.

Los Beatles, como ya hemos dicho, pertenecieron a una generación que consumió y aceptó las drogas como algo cotidiano. De hecho firmaron un manifiesto en The Times solicitando la derogación de las leyes británicas contra la marihuana. En la instrumental Flying (Magical Mistery Tour) o en A day in the Life de Sgt. Peppers hay rastros inequívocos

En Noviembre del mismo 1967 año aparece Magical Mistery Tour con grandes canciones como All you need is love, The Fool on the Hill o I am the walrus.

“El primer verso lo escribí durante un viaje con un ácido, un fin de semana. El segundo lo escribi en el segundo viaje con ácido el segundo fin de semana y lo acabé después de haber conocido a Yoko” (John Lennon en Playboy, 1980)

Un año más tarde sale a la luz el extenso White Album. Todavía con algunos retazos psicodélicos pero encarando la nueva época de los de Liverpool. Una especie de vuelta a los orígenes, al ritmo, al rock más puro, más sexual y a la cocaina

“Tomamos mucha cocaína en su tiempo, pero es una droga estúpida, porque tienes que tomarte otra dosis a los 20 minutos.Y pones toda tu concentración en tomarte otra dosis. Realmente creo que es más fácil enfrentarse con la cafeína” (Jhon Lennon en Playboy, 1980)

Además las referencias a la heroína son habituales, aunque desde un punto de vista crítico en Cold Turquey (The la Plastic Ono Band) y Happiness is a warm gun (“I need a fix cause I´m going down”) habla del mono de un heroinomano.

En 1969 aparece la BSO de Yellow Submarine. Una película de dibujos con trazo psicodélico. Por cierto, Robert Zemeckis y Disney están preparando el re-make de Yellow Submarine en 3-D para el 2012.

Pasado el clímax hippie, el LSD pierde fuerza en la carrera de los fab four. De hecho todos se moderan en el consumo de estupefacientes, aunque John Lennon, siempre se quedó con el San Benito de “adicto” ,aunque quizá por que fue el que más habló de drogas:”Hay fotos mías arrastrándome a la salida de prostíbulos de Ámsterdam con gente diciéndome ‘Buenos días, John’”. Fotos que nunca se publicaron porque no se les quería relacionar con ningún escándalo.

“Supuse erróneamente que todo el mundo que tomara LSD se haría más sabio. Y luego empecé a ver que muchas personas continuaban siendo igual de imbéciles” (Geroge Harrisson)

“Creo que aprendí desde muy temprano a hacer las cosas con moderación”. (Paul Mc Cartney)

Menos moderados fueron los jóvenes que no eran ricos ni tenían un camino que seguir. El LSD dejó paso a la heroína y las comunas hippies se convirtieron en cementerios. John Lennon y Paul Mc Cartney también hicieron sus pinitos con la heroína aunque en el caso de Lennon fue más flagrante .”Yoko y yo sufríamos de verdad”, decía en una entrevista para la BBC en 1970. “No es divertido ser un genio. Es una tortura”.

“No me di cuenta que la había probado. Alguien me pasó algo y me lo fumé”,(Paul Mc Cartney en Uncut, 2009)

1969 y 1970 son los años finales; la decadencia de los cuatro magníficos. Son los años de Abbey Road y Let it be. Por entonces Lennon y Mc Cartney ya se habían distanciado mucho.

“Nos hartamos de ser los acompañantes de Paul tras la muerte de Brian Epstein ( manager). Él tomó el relevo y se suponía que nos guiaba. ¿Cómo nos vas a guiar cuando sólo deambulas dando vueltas?”(John Lennon en Radio 4(BBC), 1970)

Lo cierto es que Los Beatles han sido el grupo más popular de la historia. Los padres de una cultura. La guía y el reflejo de una generación. La Referencia musical y dicho sea de paso un grupo demasiado intocable. Y sus canciones flotaron por siempre en el basto universo